Campo di Bergen Belsen            

Presso il villaggio di Bergen, sulla strada da Celle ad Amburgo, sorgeva il campo di Belsen. Aperto nel 1940, fu inizialmente un Campo di lavoro (Stalag XI-C), con una serie di baracche, per prigionieri di guerra sovietici. Fino al 1942 si stima la popolazione in 18.000 soldati, in condizioni disperate. Piccolo all'inizio, fu più tardi ampliato e nel 1943, passò sotto la giurisdizione delle s.s. e divenne un Campo di concentramento.
Nell’agosto del 1944, arrivarono circa 8.000 prigioniere provenienti da Auschwitz e alcuni Ebrei con passaporto straniero.

Nel novembre del 1944 Joseph Kramer, un dirigente di campi di concentramento assai esperto, fu mandato là da Auschwitz, per aprirvi un convalescenziario per gli ammalati dei campi di concentramento, delle fabbriche e delle fattorie. Il campo era organizzato come qualsiasi altro, col sistema del padrone e del perfetto. Ciò significa che tutti gli incarichi indicati con nomi in cui si presenta la parola "Fuhrer" erano tenuti da membri delle S.S. - i padroni - mentre gli incarichi, come per esempio Blochaltester, indicati con nomi in cui si presenta la parola "altester"erano di solito tenuti da delinquenti comuni, portati dalle prigioni civili per questo scopo - ed erano i perfetti. Non vi erano camere a gas, a Belsen, ma tuttavia migliaia di persone vi morirono di malattia e di fame e bruciate in fosse comuni. Con l'occupazione dell'Ungheria nel 1944 furono rinchiusi qui un migliaio di ebrei ungheresi, che avevano parenti benestanti all'estero, con l'idea di barattarli con prigionieri di guerra tedeschi che si trovavano nelle mani degli Alleati. Ma sembra che il progetto non abbia mai avuto seguito. Da fine dicembre 1944 ai primi mesi del 1945, arrivarono a Belsen, migliaia di deportati provenienti da altri lager evacuati, per l'imminente arrivo degli alleati e alloggiati nelle tende. Negli ultimi mesi di vita del Campo, visto il suo sovraffollamento, la mancanza di cibo era così acuta che i prigionieri (il personale di guardia era ancora ben nutrito) arrivarono fino al cannibalismo; e al processo del comandante e di alcuni membri del personale, un ex internato testimoniò che, quando dovevano portare via i cadaveri, ne trovavano uno su dieci con un pezzo di carne strappata da una coscia, e che aveva visto qualcuno nell'atto di far ciò.

A tali estremi erano stati spinti dal tormento della fame. Non si intende qui descrivere quale fosse la vita di questo campo; c'era poca differenza nel ritmo di vita dei campi di concentramento, e Belsen non era molto peggiore, e certamente neppure molto migliore degli altri. Ma la descrizione di quel che videro i primi ufficiali britannici che vi entrarono, dopo la capitolazione, può dare un quadro efficace dell'esistenza (non si può chiamarla vita) che si svolgeva dietro i reticolati. Con le prime truppe che entrarono nel campo, il comandante Joseph Kramer annunciò che nel campo n.1 c'erano 40.000 prigionieri e altri 15.000 al campo n.2, in maggioranza delinquenti comuni e omosessuali, ma che c'erano anche "Schutzhaftlinge "- prigionieri politici (alla lettera: " quelli tenuti in custodia preventiva "). Questi naturalmente erano il 99 per cento degli internati e venivano da ogni paese invaso dalla Germania. Mucchi di corpi giacevano in tutto il campo, fuori e dentro le baracche, alcuni nei pancacci insieme ai vivi. Presso il crematorio vi erano fosse comuni che erano state coperte, ed una aperta piena di cadaveri.

Le baracche erano stracolme di prigionieri, che presentavano malattie di ogni sorta e ogni grado di denutrizione; in alcune che potevano accogliere cento persone, ve n’ erano fino a mille. Non c'era servizio sanitario e le condizioni all'interno delle baracche erano spaventose, perché la maggior parte dei prigionieri soffrivano di una qualche forma di gastro-enterite ed erano troppo deboli per uscire. In ogni caso le latrine erano da tempo inservibili. Nel settore delle donne c'era una profonda fossa, con una tavola sopra, ma senza alcuno schermo o altra forma di decenza. Quelli che avevano forza sufficiente andavano alle latrine: altri soddisfavano i propri bisogni dove si trovavano, così le baracche erano piene di escrementi umani. In un settore vi erano ottomila prigionieri maschi e vi regnava il tifo. In uno dei settori femminili c'erano 23.000 donne e intorno giacevano ancora molti cadaveri. In una baracca, accanto alla quale si levava un mucchio di cadaveri, c'era una donna morta distesa nel corridoio; in una stanza c'erano tanti corpi che sarebbe stato impossibile ficcarne dentro un altro. Il 70 per cento degli internati avevano bisogno del ricovero in ospedale e probabilmente 10.000 sarebbero morti prima di entrarvi.

C'erano malattie di ogni genere, ma quelle che avevano determinato le disperate condizioni dei pazienti erano il tifo, la tubercolosi e la denutrizione. Poco dopo l'arrivo dell'esercito britannico al campo, fu girato un film da mostrare al processo di Belsen ed ai cittadini tedeschi che lo giudicarono pura propaganda contro la Germania. Tra il 1943 e il 1945 si stima che circa 50.000 persone morirono nel campo, di cui oltre 35.000 di tifo nei primi cinque mesi del 1945. Il numero dei prigionieri internati dal dicembre 1944 era di circa 15.257; nell’ febbraio 1945 il numero era salito a 22.000; al marzo a 41.520 e il 15 aprile, giorno della liberazione a circa 60.000.

I Comandanti del campo furono: Maggiore Adolf Haas, Capitano Josef Kramer. Il Campo fu bruciato con i lanciafiamme dai liberatori per arginare l’epidemia di tifo e l’infestazione da pidocchi. Ricordiamo inoltre, alla morte di Anna Frank e della sorella Margot, qui internate, poco prima della liberazione.

Campo di Bergen-Belsen

Cartello esposto all’ingresso del campo dal Comando delle truppe inglesi alla liberazione. Su questo campo mancano precisi riferimenti avendo le SS distrutto tutti i documenti. Ma da atti trovati in altri campi si sa di almeno 63 convogli giunti da Buchenwald, Dachau e Flossenbürg per circa 23.000 prigionieri. Qui morì la piccola olandese Anna Frank con la sorella Margot.

Nel 1941 è creato come campo per i prigionieri di guerra. Nell'aprile del '43 viene trasformato in campo di raccolta di ebrei europei con influenti relazioni, specie con gli americani, destinati a eventuali scambi con prigionieri di guerra germanici: si fanno arrivare da Buchenwald 250 deportati per la costruzione del lager. I primi ebrei, circa 2500, sono polacchi e arrivano verso la metà di luglio '43; dopo di che arrivano ebrei da tutta Europa.
Il lager era diviso in 5 sezioni che si differenziavano a seconda del tipo di ebrei che vi erano rinchiusi: se destinati ad un eventuale scambio; ebrei spagnoli e greci; ebrei polacchi destinati a trattamento duro; ebrei destinati a lavori pesanti.
Dal gennaio '45 divenne un lager come tutti gli altri, con elevata mortalità e sterminio per fame.
E' stato liberato dalle truppe inglesi il 15 aprile del '45. A Bergen-Belsen sono morte Anna Frank, la madre e la sorella di lei.

L’arresto del comandante del campo Josef Kramer da parte delle truppe inglesi.

Gli Inglesi obbligano gli uomini delle SS del campo a dare sepoltura ai cadaveri insepolti.

Il dott. Klein, “medico” di Belsen, all’indomani della liberazione del campo. Alle sue spalle una delle dodici fosse comuni contenenti circa 2000 cadaveri ciascuna.

Cattura da parte delle truppe inglesi degli aguzzini del campo.